W 330 r.Konstantyn Wielki ustanowił drugą stolicę Imperium w Konstantynopolu, która była równorzędna Rzymowi. Jednak z czasem Konstantynopol zaczął zyskiwać coraz bardziej na znaczeniu i wyniósł się ponad Rzym, bowiem łatwiej z niego było kontrolować szlaki morskie, handlowe i komunikacyjne. Miasto rozwinęło się bardzo szybko, przerastając stolicę, stało się ośrodkiem cesarstwa lepiej rozwiniętego gospodarczo i było w lepszej sytuacji militarnej niż zachodnia część. Na przełomie IV i V w. stacjonowało tam 350 tysięcy wojska, podczas gdy w zachodniej części było niecałe 240 tysięcy.